"Budućnost Balkana danas se čini svetlijom nego što su mnogi predviđali pre dve decenije", ističe on u tekstu koji je danas objavio portal u svom evropskom izdanju.
Ratovi na Balkanu, podseća, "odneli su više od 100.000 života, dok su milioni ljudi bili primorani da napuste svoja ognjišta. Ekonomije u regionu su ruinirane, a mnogi naši najbolji i najblistaviji otišli su u velikom broju da drugde traže bolju budućnost. Politički lideri na suprotstavljenim stranama nisu verovali jedni drugima, i nisu imali realnu viziju budućnosti".
"Kao mlad čovek u to vreme, nisam shvatao kakvu korist može doneti saradnja nasuprot podelama. Ali, sada znam da je moja zemlja platila visoku cenu za nacionalističke ekscese", ističe Vučić.
Današnja situacija pokazuje da se barijere mogu srušiti uz dovoljno zajedničke volje, navodi on i ukazuje da su se odnosi između zemalja regiona znatno promenili tokom protekle decenije.
Do te drastične promene je, kako objašnjava, došlo "jer smo odlučili da promenimo kurs. Odlučili smo da učimo na greškama iz prošlosti. Odlučili smo da naše zemlje i naš narod stavimo na prvo mesto".
"Da nismo verovali u zajedničku buducnost regiona, i u to da smo deo sistema koji nas povezuje radi zajedničkog cilja, ne bismo mogli da prevaziđemo godine ljutog neprijateljstva koje nas je razdvojilo", naglašava predsednik Srbije.
To postignuće, kaže, trebalo bi da slavimo, "ali takođe moramo da priznamo da nas čeka još teškog posla".
Kako ukazuje, sada kada je većina zemalja Zapadnog Balkana ujedinjena u želji da postane deo Evropske unije - a EU je objavila novu strategiju za region - imamo jedinstven "prozor mogućnosti" za delovanje.
Članstvo u EU, napominje Vučić, ne može biti cilj sam po sebi već "kao lideri, imamo odgovornost da stvorimo uslove koji će našim zemljama doneti privredni rast i prosperitet. Moramo održati obećanja koja dajemo našem narodu".
"Slobodan protok robe, usluga, ljudi i kapitala učiniće naš region privlačnijim za investicije. Pojedinačno, mi smo mali igrači, ali kolektivno, činimo tržište od 20 miliona ljudi", ističe on.
Kako navodi, u proteklih 10 godina, trgovina između Zapadnog Balkana i EU više je nego udvostručena, dostigavši 44 milijarde evra 2016. godine, dok je izvoz u EU povećan sa sedam milijardi evra na 18 milijardi evra.
"Međutim, dok evropske kompanije sve više cene poslovanje na Zapadnom Balkanu, privatna ulaganja i dalje prilično zaostaju. Zapravo, prekogranična ulaganja na Zapadnom Balkanu su četiri puta niža nego u EU", upozorava Vučić.
Trgovina robom i uslugama, kaže, čini samo oko 30 do 40 odsto BDP u većini ekonomija Zapadnog Balkana. To je izuzetno niska vrednost u poređenju sa prosekom ekonomija koje izbijaju na površinu, a koji često iznosi između 100 i 200 odsto BDP.
"Nezaposlenost mladih na Zapadnom Balkanu je skoro dvostruko viša nego u zemljama članicama EU. Od osam zemalja u Evropi sa stopom nezaposlenosti višom od 40 odsto, pet se nalaze na području Zapadnog Balkana", navodi se tekstu.
Vučić naglašava da bi uspostavljanje zajedničkog tržišta između zemalja Zapadnog Balkana udvostručilo bi sadašni nivo direktnih stranih ulaganja i donelo najmanje osam do devet milijardi dolara investicija na godišnjem nivou, u poređenju s prošlogodišnjih 4,6 milijardi dolara.
"Time bi se, takođe, otvorile hiljade novih radnih mesta, a naše ekonomije učinile konkurentnijim. I mogao bi se sprečiti se odlazak najboljih i najblistavijih", ističe on.
Kako ukazuje, "ne samo što bi jedistveno tržište stvorilo nove ekonomske mogućnosti, već bi takođe poslužilo kao tačka daljeg zbližavanja zapadnobalkanskih zemalja. Ekonomska integracija će srušiti regionalne barijere koje sprečavaju da ostvarimo zajednički prosperitet, a granice koje nas razdvajaju učiniće manje značajnim".
Zapadni Balkan je, napominje Vučić, iz prve ruke osetio destruktivne efekte nacionalizma. Sada, u trenutku kada se mnoge evropske zemlje okreću samima sebi, želimo da pogledamo izvan naših granica i fokusiramo se na ono što nas povezuje.
"Veća ekonomska integracija pomoći će da se uspostave kulturne veze između zemalja, a region učini politički stabilnijim. Takođe, biće sidro za one su želeli da napuste region kako bi potražili bolju budućnost za svoju decu", ističe on.
Istorija pokazuje da je ekonomsko jedinstvo ključno za političku stabilnost. Evropska zajednica sa ugalj i čelik, koja je ublažila neprijateljstvo između Francuske i Nemačke posle Drugog svetskog rata uspostavljanjem ekonomske saradnje i na kraju se pretopila u Evropsku uniju, i Sporazum o slobodnoj trgovini u Centralnoj Evropi (CEFTA) - samo su dva primera, navodi se u tekstu.
"Postavili smo temelje za bližu regionalnu ekonomsku integraciju na Zapadnom Balkanu kada smo se pridružili našim partnerima iz Centralne i Istočne Evrope u CEFTA-i. Sada ekonomsko jedinstvo moramo učiniti realnim tako što ćemo uspostaviti zajedničko tržište", poručuje predsednik Srbije.
Neki skeptici, napominje, vide ovu zajedničku ekonomsku oblast kao alternativu za pristupanje EU, "ali mislim da je upravo suprotno. Ova ekonomska unija bi poslužila kao važan stepenik u našim pripremama za evropske integracije", naglašava Vučić.
"Pitanja koja nas ujedinjuju snažnija su nego ona koja nas dele. Svi mi želimo stabilnost. Svi mi želimo ekonomski rast i prosperitet. Svi mi želimo da poboljšamo živote našeg naroda. A te ciljeve možemo postići samo kroz bližu ekonomsku saradnju", zaključuje predsednik Vučić.
