Muhamed Ali je 1978,. godine u jednom intervjuu izjavio da se divi jugoslovenskom bokseru Mati Parlovu i da bi voleo da karijeru završi upravo protiv njega.
Mate Parlov je bio ikona jugoslovenskog sporta krajem 70-tih godina. Početkom 1978. godine, tačnije 7. januara u Milanu je nokautirao Argentinca Miguela Angela Kuelja i osvojio titulu svetskog šampiona u poluteškoj kategoriji u WBC.
Verovatno nijednog našeg sportistu tadašnja Jugoslavija nije volela kao Parlova. Cela zemlja je posle titule u Milanu bila u transu. Beograd je u vreme meča bio mrtav grad, kafane su bile prazne, a saobraćaj gotovo da i nije postojao. Slično je bilo širom Jugoslavije.
Meč iz Milana pratio je i Muhamed Ali, s kojim su posle meča razgovarali novinari.
Prvi se za reč javio Alijev menadžer, slavni Anđelo Dandi.
"Ali je gledao meč, a posle je čuo i moj izveštaj iz Milana. Kasnije smo razgovarali i o eventualnom meču s novim prvakom sveta u poluteškoj kategoriji. Uostalom, evo vam Ali na telefon", kratak je bio Dandi, a onda je slušalicu uzeo Ali:
"Poznato mi je da imam puno navijača u vašoj zemlji i veseli me što prvi put imam priliku direktno da ih pozdravim. Jugoslavija ima pravog prvaka. Parlov je u ovom trenutku najbolji bokser u Evropi, računajući sve kategorije. Spreman sam da se borim s njim, ali ne znam koliko će to biti ostvarivo. Anđelo mi je rekao da u vašoj zemlji postoji mogućnost da se organizuje meč koji bi gledalo sto hiljada ljudi. Voleo bih da se u takvoj atmosferi oprostim od boksa", rekao je Ali.
Znači li to, gospodine Ali, da postoje realne šanse da se borite s Parlovom?
"Sve je nerealno dok se ne potpiše ugovor. Koliko mi je poznato, Parlov ubrzo dolazi u Las Vegas i to će biti odlična prilika da se sve dogovorimo. Uskoro branim titulu, a ove godine me čeka meč i s Nortonom. Ova godina biće poslednja u mojoj karijeri jer sam odlučio da napustim boks."
Šta mislite o šansama Parlova protiv vas?
"Mislite o šansama da se bori protiv mene?"
Mislimo na šanse u meču. Može li da vas pobedi?
"Mislim da ne bi imao šanse. On je brz bokser, ali brz za boksere kao što je Kueljo. Za mene to ne bi bilo opasno. Bila bi to lepa borba, ali bilo bi to jedino lepo što bi on te večeri doživeo. U svakom slučaju, više bih voleo da se oprostim u borbi protiv njega, nego protiv prljavih udarača poput Frejzera, Nortona ili Formana."
