Otišla je od kuće, a njeno telo pronašli su posle 3 dana: Decenijama se tragalo za surovim ubicom, a onda je jedna žena slučajno sve otkrila

Jednog sunčanog petka popodne, u junu 2013. godine, Heder Bekstrom i Merili Anderson, dve majke koje žive u blizini Belinghama, u državi Vašington, odlučile su da svojoj deci prirede zabavan dan na vodenim toboganima u parku Birč Baj Vaterslides. Nisu ni slutile koliki će uticaj ta bezazlena odluka imati na njihovu zajednicu.

Za meštane Akmea, Mendi je bila kao nečija ćerka iz komšiluka — a njeno ubistvo promenilo je duh grada. Ljudi su bili uplašeni i sumnjičavi, uvereni da je ubica među njima.

Istragom je ustanovljeno da je Mendy, koja je pronađena naga, bila seksualno napadnuta. Te 1989. godine DNK analiza je bila u začetku, ali je detektiv Peterson upravo prošao obuku FBI-ja za rad sa DNK. Ta obuka se isplatila — pronađen je DNK muškarca na Mendinom telu. Istražitelji su testirali DNK 30 muškaraca iz okoline, ali nijedan uzorak nije se poklapao sa tragovima sa mesta zločina. Slučaj je postao hladan, ali nikada nije zatvoren.

Godinama kasnije, tragedija Mendi Stavik i dalje je bila tema razgovora među meštanima. Tako nije bilo iznenađenje što je tog dana na vodenom parku ponovo pomenuta. „Bilo je u kontekstu: ‘Neverovatno je da još uvek ne znamo ko je to uradio,’“ rekla je Backstrom za „48 Sati“.

Ove žene koje su pohađale istu srednju školu ali se tada jedva poznavale, počele su da pričaju dok su im se deca igrala na toboganima. U jednom trenutku, Bekstrom je izjavila: „Znam ko ju je ubio.“ Anderson, zatečena, odgovorila je: „I ja isto.“ Zaintrigirane, podelile su priče o svom susretu s jednim muškarcem iz komšiluka, u vreme kada se zločin desio.

Anderson je ispričala kako je Tim Bas, takođe bivši učenik škole Mount Baker i prijatelj njenog muža, jedne večeri došao kod nje dok je bila sama sa bebom. Rekao je da mu treba telefon jer je bio u lovu. Iako je pozvao neki broj, Anderson je čula da poziv ne prolazi i posumnjala da laže. Zatim je prošao kroz kuhinju, došao do spavaće sobe i rekao da je zaljubljen u nju i da želi da vodi ljubav s njom. Uplašena, jer je bila sama, uspela je da ga otera preteći da će pozvati policiju.

Kad je čula ovu priču, Bekstrom je uzviknula da je i ona imala veoma neprijatan susret sa istim čovekom — Timom Basom — samo nekoliko meseci pre Mendinog ubistva. Imala je tada 15 godina, a Bas 21. Vozili su se u kamionetu posle softball utakmice. Bas je sedeo pored nje i počeo da je "flertuje" i dodiruje kolena hemijskom olovkom. Iako uznemirena, znala je da je prisustvo treće osobe (Dan, tadašnji prijatelj, kasnije muž) sprečilo da se situacija pogorša.

Godinama su obe žene osećale da bi Bas mogao da bude odgovoran za nešto mnogo gore, ali nisu imale dokaze. „Nisam bila spremna jer smo iz malog mesta, a optužiti nekoga bez dokaza je zastrašujuće,“ rekla je Anderson. Međutim, ohrabrena pričom Backstromove, odlučila je da konačno progovori. Kontaktirala je školskog druga, sada detektiva u Šerifovom odeljenju okruga Whatcom, i podelila sumnje o Timu Basu.

Ono što je usledilo bio je niz pametnih i upornim koraka istražitelja, uključujući tužioca koji je izašao iz penzije da bi preuzeo slučaj, kao i angažovanje lokalne žene Kim Vagner, koja je policiji dostavila ključni dokaz. „Želela sam da učinim pravu stvar za Mendi,“ rekla je Vagnerova. Njene akcije, kao i neumorno zalaganje zajednice, konačno su doveli do zatvaranja jednog od najtežih poglavlja u životima porodice Stavik.

„Nikada nisam mislila da će slučaj biti rešen,“ rekla je Mendiina majka, Meri Stavik.