Mnogi učesnici protesta bili su obučeni u crno, u znak žalosti zbog nedavnog silovanja i ubistva jedne žene sa ostrva, za koje je osumnjičen bivši američki marinac.
Okupljeni su tražili reviziju sporazuma između Japana i SAD, kojim je predviđeno raspoređivanje dela američkih trupa na Okinavi, a zahtevali su i premeštanje vazdušne baze Futenma u manje naseljeno područje ostrva.
Taj zahtev prvi put je postavljen 1995, kada su trojica američkih marinaca silovala 12-godišnju devojčicu sa Okinave.
Ubistvo jedne meštanke, za kojom se tragalo nekoliko nedelja pre nego što je prošlog meseca pronađena mrtva, pojačalo je tenzije na ostrvu i otpor prema američkim trupama, a jedan bivši marinac uhapšen je 19. maja zbog sakrivanja tela žrtve, ali još nije optužen i za njeno ubistvo.
Guverner Okinave Takeši Onaga izvinio se demonstrantima što vlasti nisu uspele da zaštite ubijenu ženu ni posle tragičnog događaja iz 1995.
Otpor prema američkim trupama sve je veći na Okinavi, na kojoj je raspoređeno 47.000 vojnika, što je više od polovine ukupnog kontingenta stacioniranog u Japanu.
Vazdušna baza Futenma, decenijama smeštena u gradu Džinovanu, trebalo bi da bude premeštena u manje naseljeni region Henoko, ali vlasti Okinave, posebno guverner Takeši Onaga, zahtevaju potpuno uklanjanje baza sa ostrva.
Vašington je posle slučaja iz 1995. obećao da će pojačati kontrolu ponašanja pripadnika svojih trupa.
Ostrvo Okinava bilo je pod okupacijom SAD 27 godina posle Drugog svetskog rata, a 1972. vraćeno je pod okrilje japanske vlade, iako su američke vojne baze zadržane iz strateških razloga.
Više od 100.000 ljudi protestovalo je 2010. godine protiv izgradnje nove baze na severnoj obali ostrva, ali vlada levog centra, formirana 2009, nije uspela da se izbori ni za uklanjanje baze Futenma, kao ni potonja desničarska vlada Šinza Abea.
Abe se zalaže za veću ulogu Japana na međunarodnom vojnom planu, ali su učesnici protesta jasno poručili da žele da se njihova zemlja orijentiše ka miru.
SAD su u više navrata pokušale da smire tenzije na Okinavi, tvrdeći da je stopa kriminala u redovima američkih snaga niža nego među običnim građanima.
Američka mornarica zabranila je početkom juna svojim pripadnicima na ostrvu da konzumiraju alkohol, pošto je jedan mornar uhapšen zbog vožnje u pijanom stanju i izazivanja udesa u kojem je povređeno dvoje ljudi.
