Manafort je, naime, 2005. godine predložio poverljiv strategijski plan za koji je rekao da "može značajno koristiti Putinovoj vladi", navodi američka agencija, uz napomenu da su se u to vreme odnosi SAD i Rusije, pod republikanskim predsednikom Džordžom V. Bušom, pogoršavali.
Navodi se da je Manafort sarađivao sa ruskim magnatom u industriji aluminijuma Olegom Deripaskom, bliskim Putinovim saradnikom.
Manafort je, navodi ta agencija, potpisao godišnji ugovor vredan 10 miliona dolara koji je stupio na snagu 2006. i održavao je s njim poslovne odnose barem do 2009. godine.
Ta saradnja je opisana u intervjuima sa osobama upoznatim sa tim i u poverljivim poslovnim izveštajima.Manafort je američkoj agenciji potvrdio da je radio za Deripasku, ali je naglasio da je ta saradnja nepravedno kritikovana kao neprimerena.
AP je ove navode objavio u trenutku kada su Trampovi predizborni savetnici podvrgnuti istrazi FBI-ja i dvema kongresnim istragama, pri čemu istražitelji ispituju da li su Trampovi saradnici koordinisali s Moskvom s ciljem ruskog mešanja u američku predsedničku kampanju 2016.
Manafort je, inače, te istrage odbacio kao politički motivisane i tvrdio da nikada nije radio u korist ruskih interesa, ali AP zaključuje da dokumenta u koja je ta agencija imala uvid pokazuju da su njegove veze s Rusijom bile bliže nego što su to pokazali dosad obelodanjeni podaci.
