Kada je pre tačno 120 godina Pjer de Kuerten obnovio moderne Olimpijske igre, verovatno nije mogao da zamisli u kakvo će takmičenje one prerasti i koliko će dugo trajati.Od 6. do 15. aprila u Atini je 1896. godine na Olimpijskim igrama učestvovalo 311 sportista iz 14 država, a oni su se nadmetali u devet disciplina. Istoriju su tada ispisali atletičari, mačevaoci, biciklisti, strelci, gimnastičari, plivači, dizači tegova, teniseri i rvači, a otkazana su takmičenja u veslanju i jedriličarstvu. Najviše medalja osvojila je Grčka (43), SAD su se kući vratile sa 20, a Nemačka sa 13 odličja. Najuspešniji je bio nemački takmičar u rvanju i gimnastici Karl Šuman, koji je osvojio četiri zlatne medalje. Iako Srbija nije bila među zemljama učesnicama, na terenu je bio zapažen Momčilo Tapavica, kao predstavnik Austrougarske.Od tada pa do poslednjih Igara u Londonu mnogo se promenilo, a događaj je narastao toliko da se 2012. takmičilo 10.500 sportista iz 204 države u 36 sportova i 302 discipline.
