Srpski junak: Branio je nebo iznad Srbije i rodno Valjevo sam protiv 16 NATO aviona! Pilot Milenko Pavlović je svojim činom spasao i život mladom oficiru

Poleteo je 4. maja 1999. tačno u 12.10. Poleteo je u večnost braneći nebo iznad Srbije, braneći Valjevo i zavičaj. Milenko Pavlović posthumno je unapređen u čin pukovnika, odlikovan zlatnom letačkom značkom, Ordenom za hrabrost i Ordenom Svetog vladike Nikolaja. Po njemu nosi ime ulica u centru Osečine i glavna ulica u Batajnici, njegovo ime ima i vojni aerodrom u tom beogradskom naselju, njemu u čast je u rodnom Gornjem Crniljevu nadomak Osečine podignut spomen-kompleks s krilom njegovog izrešetanog "miga 29.

Inače, zadatak da se vine u nebo je bio poveren jednom mladom oficiru, ali je Pavlović pre uzletanja prišao i rekao: "Majku vam dečju, nećete vi da ginete, ja ću!"

Seo je u kokpit i poleteo put rodnog kraja, poleteo u slavu, poleteo da se herojski, on sam, jedan i jedini, upusti u borbu sa 16 NATO aviona. U 12.45 uputio je poslednje reči: "Imaju me!" Pogođen je sa tri rakete ispaljene iz holandskih "F16 fajting falkona" zapadno od Tuzle, a koje nije primetio jer mu nije radio - radar! Ostaci "miga" pali su u selo Petnica nadomak Valjeva.

Sahranjen je dva dana kasnije na Novom bežanijskom groblju.

U čast i sećanje na srpskog junaka na sportskom aerodromu u Divcima održan je u subotu memorijalni skup s vazduhoplovnim prikazima i padobranskim skokovima, a juče je u Centru za kulturu u Valjevu premijeno prikazan film "Heroj Milenko - let u večnost", čija će projekcija biti i danas u 19 časova uz besplatan ulaz.

- On je postao večan u mislima svojih saboraca, u pričama koje prenosimo mladima. U svakom letu iznad naše zemlje on živi. Zato ovaj skup nije samo memorijal, ovo je zavet da ne zaboravimo - istakao je Slobodan Andrić, predsednik aero-kluba "Valjevo".

Pukovnik Vlada Glišić iz Komande RV i PVO istakao je da će i ubuduće podržavati ne samo ovaj već sve vazduhoplovne događaje koji imaju za cilj negovanje vazduhoplovnih tradicija:

- Posebno tradicije koje se odnose na sećanje na naše junake, kao što je bio Milenko Pavlović!

General Milan Mojsilović, načelnik Generalštaba Vojske Srbije, govoreći ranije o herojskom podvigu, naglasio je da je "sudbina htela da Pavlović tog 4. maja 1999. na poslednji zadatak krene put rodnog kraja, svoje Podgorine".

- Bio je to njegov poslednji let, svesna žrtva koja nije bila uzaludna. Njegovo stradanje, pogibija komandanta legendarnog avijacijskog puka, jednog od najboljih pilota Vojske Jugoslavije, označilo je poslednji borbeni let pilota naše lovačke avijacije do kraja NATO agresije - kazao je Mojsilović.

Milenko Pavlović je iza sebe ostavio suprugu Slavicu i sinove Srđana i Nemanju. Nije proglašen narodnim herojem.