Najpogubnija prirodna katastrofa po ljudske živote su zemljotresi koji su od 1900. odneli više od 2,3 miliona života, odnosno 30 odsto svih žrtava prirodnih katastrofa.
S ekonomskog stajališta najrazornije su poplave, koje su pričinile 38,5 odsto ukupne štete. Zemljotresi su na drugom mestu s 26 odsto, oluje treće s oko 20 odsto, dok su na četvrtom mestu suše s oko 12 odsto.
Vulkanske erupcije su uzrok samo jedan odsto ukupne štete. Ali, valjalo bi napomenuti kako se u proteklih 50 godina povećava šteta uzrokovana olujama, a smanjuje ona nastala zbog poplava.
Ovo su rezultati istraživanja naučnika Džejmsa Daniela, koji je identifikovao i s društvenoekonomskih aspekata analizirao 35.000 prirodnih katastrofa od početka 20. veka.
On poseduje najveću bazu podataka o prirodnim katastrofama i njihovim posledicama u svetu, a rezultate istraživanja je predstavio na sastanku Evropske geofizičke unije u ponedeljak u Beču.
Od početka 20. veka "broj smrti od prirodnih katastrofa ostao je iznenađujuće konstantan. One u proseku odnose 50.000 života godišnje", rekao je Daniel.
Najsmrtonosnija prirodna katastrofa je velika poplava u Kini koja je 1931. godine odnela između 2,5 i 4 miliona života. Potres, cunami i nuklearna kriza koja je bila posledica toga u Japanu 11. marta 2011. "najskuplja" je prirodna katastrofa s 335 milijardi dolara štete.Pet najsmrtonosnijih prirodnih katastrofa od 1900. godine
1. Velike poplave u Kini tokom jula i avgusta 1931. godine - U poplavama dve najveće kineske reka, Jangce i Žute reke, umrlo je između 2,5 i 4 miliona ljudi od posledica utapanja, bolesti i gladi koja je nastupila.
2. Zemljotres u kineskoj provinciji Tangšan 1976. godine - Zemljotres magnitude 7.8 po Rihteru odneo je 242.000 života po službenim podacima, ali su neslužbeni znatno viši i kreću se oko 655.000 mrtvih.
3. Ciklon Bola u Istočnom Pakistanu (danas Bangladeš) 1970. godine - Razorni ciklon u delti reke Gang uzrkovao je smrt oko 500.000 ljudi, iako neki smatraju da je ta brojka mnogo veća.
4. Zemljotres i cunami u Indijskom okeanu 2004. godine - Zemljotres magnitude 9.0 po Rihteru pokrenuo je cunami koji je uništio mnoge države na obalama Indijskog okeana i uzeo između 225 i 275.000 života.
5. Zemljotres u okrugu Haijuan, Kina, 1920. godine - Zemljotres od 7.8 po Rihertu uzrokovao je smrt između 200 i 270.000 ljudi.
