Dok jedni u Simionu vide glas naroda i zaštitnika nacionalnog suvereniteta, za druge je on upozorenje na opasnost od skretanja Rumunije sa proevropskog puta. Prvi krug glasanja tako je bio daleko od običnog izbornog procesa, jer je otkrio duboku podelu unutar rumunskog društva.
S jedne strane, tu je kandidat koji se oslanja na nacionalni ponos, očuvanje tradicionalnih vrednosti i suverenitet, dok s druge strane stoje proevropske snage koje podržavaju institucionalne reforme, borbu protiv korupcije i očuvanje savezništva sa Zapadom. Rezultati su jasni: Simion je osvojio 41 odsto glasova, a njegov protivkandidat u drugom krugu, gradonačelnik Bukurešta Nikušor Dan, samo 21 odsto.
Uprkos ubedljivoj prednosti, trka nije završena. Centristički tabor ima ograničeno vreme da mobiliše glasače koji se protive nacionalističkoj retorici i izazovima koje ona nosi. Ulog je izuzetno visok jer je reč o oblikovanju političkog pravca Rumunije u narednim godinama.
Lider reformističke stranke Unija za spasavanje Rumunije (USR) Nikušor Dan izgradio je svoj politički profil na borbi protiv korupcije, snažnoj podršci Ukrajini i modernizaciji državnih institucija. Njegova politika u velikoj meri odražava vrednosti koje su u skladu sa stavovima Brisela i NATO. Njegova slabost leži u tome što deluje kao predstavnik establišmenta, bez harizme, koja bi mu omogućila da privuče i na birališta izvede neodlučne glasače.
Zanimljivo je da se ovogodišnji izbori odvijaju u senci prethodnog pokušaja glasanja iz avgusta prošle godine, koje je poništio Ustavni sud. Tada su izbori prekinuti zbog navoda da je Rusija putem društvenih mreža pomagala desničarskom kandidatu Kalinu Đeorđeskuu. U međuvremenu, protiv njega je pokrenuta istraga zbog finansijskih malverzacija i ekstremističke propagande, a zabranjeno mu je učešće na ponovljenim izborima. Njegove pristalice u velikoj meri sada stoje iza Simiona, koji je čak obećao da će, uprkos pravnim problemima, pokušati da Đeorđeskua imenuje za premijera.
Iako Simion i Đeorđesku dele slične političke stavove, donekle se razlikuju u pristupu Rusiji. Đeorđesku je otvoreno naklonjen Moskvi, dok Simion zauzima umereno kritički stav prema Kremlju, ali se istovremeno protivi zapadnoj vojnoj podršci Ukrajini. Oba kandidata imaju evroskeptične stavove. Simion je politički hibrid: ekstremni nacionalista, konzervativac i simpatizer Donalda Trampa, koji zagovara stvaranje evropskog bloka u „MAGA duhu“. Njegov politički program takođe uključuje ideju ujedinjenja Rumunije i Moldavije, pod uslovom međunarodno priznatih referenduma. I Moldavija i Ukrajina su mu već zabranile ulazak na svoje teritorije.
Konačni ishod izbora u drugom krugu mogao bi da oblikuje sudbinu Rumunije, kao i stabilnost NATO i istočne granice EU. Ako Simion postane predsednik, Rumunija bi mogla da rizikuje gubitak statusa predvidivog zapadnog saveznika, suočavajući se istovremeno sa jačanjem populističkog pokreta koji osporava liberalni poredak. Jedno je sigurno: rezultat glasanja će imati odjeke ne samo u Bukureštu već i u Briselu, Vašingtonu i Moskvi.
