Otkad je Srbija samostalna država, od 2006. godine, srpski vaterpolisti osvojili su tri zlata na prvenstvima Evrope, dva na Svetskim šampionatima, sedam u Svetskoj ligi, međutim, na Olimpijskim igrama - samo dve bronze. U Pekingu 2008, srpski tim je u polufinalu potpuno neočekivano izgubio od SAD, četiri godine kasnije u Londonu, isti scenario, samo je u finale otišla Italija, još kad se setimo finala iz Atine 2004, gde je selekcija pod imenom Srbija i Crna Gora "ispustila" tri gola prednosti u finalu od Mađarske.... Nova prilika pruža se za otprilike osam meseci u Riju. Sve prognoze kažu da je Srbija najveći favorit da uzme olimpijsko zlato. Vreme je, da treća bude sreća. Međutim, prvo sledi još jedan izazov na prvenstvu Evrope, i to na domaćem terenu, u Beogradu, u Areni, za tačno sedam dana... "Prvo nam ide Evropsko prvenstvo u Beogradu, polako se već oseća euforija, ne mogu da ostanem imun na sve što se dešava i nadam se da će publika uživati u pravom spektaklu u Areni. Naš cilj se zna, želimo da obranimo zlato, uvek je teže braniti, ali jednom smo to već uspeli i verujem da možemo opet i da ćemo treći put uzastopno postati prvaci Evrope", rekao je kapiten Živko Gocić. Gocić kaže da očekuje zanimljiv šampionat, pre svega zbog činjenice da veliki broj ekipa dolazi da izbori Olimpijsku normu, pošto su za sada mesto u Riju obezbedili samo Srbija i Hrvatska. Upravo duel te dve reprezentacije, "vaterpolo klasik", na programu je prvog dana šampionata Evrope. "Kao i što sam ranije govorio pre velikih takmičenja, najbitnije je da se na utakmici sa Hrvatskom, a kasnije i u svim drugim fokusiramo na ono što najbolje radimo - vaterpolo, vaterpolo i samo vaterpolo. Ako uspemo u tome, mislim da neće biti problema", ističe Gocić. Prema njegovim rečima Srbija je posebna inspiracija svim rivalima. "Mi smo u poslednje dve godine pokazali da smo najbolji i svi imaju poseban motiv da dobiju evropskog i svetskog prvaka i dokažu sebi da vrede. Sa te strane biće nam malo teže protiv ozbiljnih ekipa, ali navikli smo na to. Ponavljamo, najvažnije je da nam fokus bude na bazenu".
Kada su u pitanju Igre u Riju, Gocić, koji u riznici medalja ima 24 odličja sa reprezentacijom i bio je član tima i u Pekingu i u Londonu svestan je očekivanja. "Situacija je slična kao 2012, tada smo prvo uzeli zlato na Evropskom, a potom "samo" bronzu u Londonu. Nadam se da ćemo izvući pouke, prisetiti se tih dešavanja, da ne ponovimo iste greške. Ali, opet, to je bila uspešna godina za nas i ako uspemo da je ponovimo bio bih zadovoljan. Svi od nas očekuju zlato, ne tražimo alibi, ali verujte da je jako teško. Ne bežimo od uloge favorirta i sa pravom kažemo da smo najbolji na svetu, nadam se da će tako i ostati i 2016. godine", zaključio je Gocić.
