Ova odluka stiže godinu dana nakon što su Američki marinci objavili da je njihova eskadrila F-35 spremna za borbu.
Celi program razvoja ovog aviona, započet 2001. godine, do danas je koštao oko 400 milijardi dolara, a procenjuje se da će do kraja svoje službe (oko 2070.) američkim poreskim obveznicima iz džepa izbiti milijardu i po dolara. Bez imalo sumnje reč je o najskupljem vojnom programu u istoriji.
Vazdušne snage SAD-a planiraju da kupe 1.763 F-35 letelica koje će činiti okosnicu američke ratne avijacije u narednim decenijama. Osim za SAD, proizvođač "Lockheed Martin" ovaj ultra-skupi avion proizvodi i za deset drugih zemalja koje su ga naručile - Veliku Britaniju, Australiju, Norvešku, Italiju, Tursku, Dansku, Holandiju, Izrael, Južnu Koreju i Japan. Neke od tih država, poput Britanije i Izraela, već su dobile prve modele.
"Odluka vazdušnih snaga SAD-a da prvih 15 F-35-ica proglasi spremnim za borbu šalje moćnu poruku američkim prijateljima i neprijateljima", rekao je general na čelu programa, Kris Bogdan.
S druge strane, reč je i o programu koji je kasnio više od sedam godina, prekoračio budžet za 70 odsto i bio meta kritika vojnih stručnjaka, pilota i političara, među kojima se ističe bivši kandidat za predsednika SAD-a, ujedno i vijetnamski veteran, Džon Mekejn koji ga je nazvao "skandalom i tragedijom".
Uprkos tome, proizvođač i neki američki generali insistiraju da se radi o najboljem i najsavremenijem ratnom avionu na svetu, koji je tokom borbenih simulacija "srušio" sve lovce koji su mu suprotstavljeni, a sam nije pretrpeo gubitke.
Mnogi su skeptični prema tim tvrdnjama s obzirom na probleme koji su godinama mučili F-35, počevši od softvera za radar do prevrućeg motora koji poništava "Stelt" tehnologiju kojim bi avion trebalo da učiniti "nevidljivim" za protivnika. Pre nekoliko godina čak su se pojavile i priče da su se stare F-16 pokazale mnogo bolje na testovima od njihovog naslednika. Sudeći po poslednjim izjavama iz Vazdušnih snaga, ove su greške u međuvremenu ispravljene.F-35 dolazi u tri različite varijante, a današnja cena mu se kreće od 98 miliona dolara za najjeftiniju (F-35A) do 116 miliona za najskuplju (F-35C). Pentagon je nedavno objavio da im je namera da smanje cenu po modelu za 15 miliona dolara u naredne tri godine.
(Jutarnji)
