London se tokom Olimpijskih igara pretvorio u priču o dva grada - jedan sa praznim prodavnicama, hotelima, restoranima i pozorištima u centru grada i drugi sa velikim gužvama oko sportskih hala gde se održavaju takmičenja.
Ogromni tržni centar Vestfild, koji se nalazi u neposrednoj blizini Olimpijskog parka prepun je ljudi koji su došli na OI ili žele da vide nekog olimpijca dok kupuju. Volonteri u roze i ljubičastoj odeći uz pomoć megafona usmeravaju kupce u najvećem tržnom centru u Evropi.
Na drugom kraju grada, u Vest Endu - glavnoj trgovačkoj i zabavljačkoj oblasti Londona - nestvarno je mirno. Većina restorana je prazna, kao i radnji, a nema čak ni gužvi na ulicama.
"Ovo je fijasko", kaže ulični izvođač Piter Forest dok stoji u Kovent Gardenu, mestu gde su radnje, pabovi i restorani obično prepuni turista. Dok crta brkove za svoju rolu čoveka-psa, Forest objašnjava da su poslednje dve sedmice bile katastrofa za posao.
"To je zbog Borisa. On je svima rekao da ne dolaze", kaže on mrzovoljno.
Gradonačelnik Londona Boris Džonson trn je u oku mnogima, uključujući i saobraćajnim zvaničnicima i organizatorima Igara jer je pozvao ljude da izbegavaju centar Londona.
Očekujući veliki broj posetilaca, zvaničnici u londonskom metrou mesecima su upozoravali građane Londona da traže alternativne rute za povratak kući.
Poruka je primljena, i to previše dobro, kažu turistički radnici.
Izvršni direktor Evropske turističke asocijacije Tom Dženkins kaže da u avgustu London dnevno u proseku poseti 300.000 stranih i 800.000 domaćih turista.
"Ovim ljudima je implicitno rečeno da se klone Londona što sada i rade", kaže on.
Na Lečester trgu svega nekoliko ljudi sedelo je u baštama, a jedna studentkinja iz Amerike, koja je na proputovanju po Evropi, rekla je AP-u da je iznenađena mirnom atmosferom u centru grada.
"Mislila sam da će biti gužve i ljudi svuda, prepunih klubova i frentičnog vajba kao što je slučaj sa ostalim gradovima u Evropi", rekla je Dženi Logan dok je šetala ispred zgrade parlamenta. "Za sada, noćni život je prilično krotak, a ono malo restorana koje sam posetila je pusto".
Slična slika je i na ostalim turističkim atrakcijama grada. Londonski zoo vrt je pust, kao i Muzej nacionalne istorije.
Olimpijada je čak dovela i do toga da se venčanja odlažu do posle Igara. Direktor Botaničke bašte Kristofer Vudvard rekao je da je došlo do naglog pada rezervacija tokom OI koje se završavaju 9. septembra.
"Niko se ne venčava u Londonu u avgustu", rekao je on.
Utisak da je London grad duhova još je jači kada se uvidi da nema ni predviđenih saobraćajnih gužvi.
U metrou kažu da je primećen porast od skromnih 7,5 posto putnika, a sami organizatori OI kažu da je saobraćaj manji nego inače, a mnoge "olimpijske kolovozne trake" su ponovo dobile civilni status.
Vlada, međutim insistira na tome da situacija nije tako strašna.
"Hiljade ljudi dolazi u London, hoteli su puni, olimpijska borilišta imaju veliku publiku", kaže gradonačelnik. "Ove igre su jedinstvena šansa da se London pokaže svetu".
Ako se svet pojavi, to jest. Ali za građane Londona postoji i jedna prednost.
"Sve je opuštenije", kaže učiteljica Sonja Mekalou dok stoji u neobično kratkom redu za pozorišne karte na trgu Lečester. "To je sjajno".
